Glücklich ist in Happy Valley niemand so richtig – auch nicht Protagonistin Catherine Cawood (Sarah Lancashire). Als Police Sergeant sorgt sie dafür, dass in West Yorkshire alles seine Ordnung hat. Doch dann gerät ihr Leben plötzlich komplett aus den Fugen, als ihre Tochter vergewaltigt wird und sich daraufhin das Leben nimmt. Infolgedessen geht Catherines Ehe in die Brüche und sie zieht in die Wohnung ihrer Schwester mit ein. Kaum hat sie endlich das Gefühl, die Lage wieder einigermaßen unter Kontrolle zu haben, wird jedoch Tommy Lee Royce (James Norton) nach acht Jahren aus dem Gefängnis entlassen.
